Шуар пожал плечами. Он, конечно, понимал возмущения министра и сам совсем недавно считал, что это невозможно, но при этом верил собственным глазам. Потому вместо споров он просто пояснил свои возможности в данном случае:

− Я могу дать ему понять, что хочу, чтобы он явился ко мне. Этот сигнал я послал ему сразу, надеясь, что это его задержит, но…

Реакции от Гидена действительно не было, потому Шуару оставалось только невнятно развести руками. Ситуация, к его огромному сожалению, была неуправляемой.

Девил осмотрел мужчину с ног до головы и сделал вид, что не злится, даже не собирается выходить из себя. Вместо выражения бесполезных чувств он со спокойствием профессионала стал изучать комнату, пытаясь найти какие-то зацепки. Понять, отличается ли она хоть чем-то от нормальной комнаты магессы, министру было сложно, но записку, на край которой был поставлен чайник, он заметил. Стоило ему только шагнуть к столу, как в комнату вошел Гарпий, бесцеремонно распахивая дверь.

− Что с демоном? — спросил Девил, осматривая полудемона, на котором глаза мужчины легко читали очень странные следы хаоса, словно тот, как змей, пытался обвить Гарпия, но почему-то не смог и оставил только смазанный спиральный след.

− Нет его, − коротко ответил Гарпий и тут же шагнул к столу, мгновенно найдя записку.

Схватив ее первым, он пробежал глазами по буквам и небрежно бросил ее обратно, чтобы шагнуть к комоду, и достать другую рубашку, словно был один в комнате.

Девил, плохо понимая, что все это может значить, взял записку и понял, что беспокойство полудемона явно отступило после прочтения.

Маркус был лаконичен:

«Мы ушли с Альберой в ее убежище. Гиден с нами».

Хмыкнув, Девил не смог не отметить, что это говорило все и ничего просто потому, что где убежище, особенно с пометкой «ее», поймут далеко не все, но присутствие Гидена в сообщении его смутило.

«Что он тут забыл?» − спросил сам у себя Девил и тут же показал записку Шуару:

− Ничего не хочешь мне сказать?

Шуар быстро прочел написанное и с нескрываемым облегчением вздохнул, спешно прикрыв глаза, но Девил успел заметить дрогнувшее в них удивление, но сделал вид, что ничего ничего не произошло, оставляя наблюдения при себе.

К тому же в дверях появился Ран, которому Девил поспешил показать записку.

− Что делать будем? — спросил он, понимая, что несмотря на свое положение, не имеет морального права командовать.

− Без вариантов, пойдем к ней, а там разберемся, − тут же выдал Ран. — Неизвестно, что еще может произойти, так что надо держаться вместе. Надеюсь, все понимают, что тут опасно, по крайней мере сейчас. В подземелье может быть не лучше.

− Вместе мы можем больше, − пожимая плечами, сказал Вильям.

− Да, − подтвердил Лир, буквально висевший у офицера на плече и прискакавший сюда на одной ноге, − только…

− Что?

− А где Тед? — почти испуганно спросил парнишка. — Он же был с нами в столовой.

− Но до демона не дошел, − испуганно прошептал Бернард, понимая, что понятия не имеет, в какой момент пропал рыжеволосый шутник.

Ран осмотрел парней, взглянул на записку и тоном главнокомандующего заявил:

− Нам придется разделиться. Кто-то пойдет с Гарпием в подземелье к Альбере и займется ее защитой, а кто-то останется со мной искать Теда и Колина. Нельзя же их здесь бросить. Решайте сами, в какой группе вы хотите быть, а я пока свяжусь с Альберой.

Он был почти уверен, что она в порядке, но хотел убедиться в этом, услышав ее голос, только чтобы потом спокойно заняться поиском пропавших. Отойдя в сторону, он достал из кармана парный амулет, близнец которого хранился в убежище.

Остальные парни переглянулись, пытаясь понять, как стоит поступить.

− Я останусь здесь, − тут же заявил Девил, понимая, что вот теперь без государственного вмешательства уже не обойтись. — Шуар пойдет к Альбере. Лиру тоже лучше в убежище, к тому же оба целителя там.

− Бернард, тебе тоже лучше отправиться к Альбе. То, что ты уже снова стоишь на ногах, ничего не значит, − мягко, чуть ли не по-отечески проговорил Вильям, несмотря на то, что он был ровесником потомка магов. − А я останусь. Думаю, новое оружие вы мне найдете, а то мой меч немного пострадал в бою. Мой опыт в расследованиях не помешает.

Девил кивнул, понимая, что при таком раскладе он останется с двумя профи, хорошо знающими, что такое работа в подобных условиях. В отличие от всех остальных, и Ран, и Вильям знали, на что подписывались.

Спорить с таким решением никто не стал. Даже Бернард не стал геройствовать. В голове у него все еще немного гудело, а в руках был странный противный холодок.

Быстро переговорив с Альберой и узнав, что она действительно в убежище и никаких сюрпризов в подвале она и ее спутники не встретили, маг позволил большей части ребят уходить.

− Гарпий, головой за Альбу отвечаешь, − бросил он вслед уходящим.

Полудемон коротко кивнул. Он и сам считал, что это его основная задача, и был благодарен магу за возможность как можно быстрее оказаться рядом с возлюбленной.

Как только Девил, Вильям и Ран остались одни, переглянувшись, они решили продумать план.

− Есть идеи, куда мог исчезнуть Тед? — спросил Девил, припоминая, что военный с врачом, казалось, дружили.

− Нет, − коротко ответил Вильям.

Он успел обдумать этот момент и даже удивиться такому поведению Девила и его глазам, но тут же отложил этот вопрос и свои предположения, понимая, что сейчас не время.

− Демон не мог на него повлиять? — уточнил Ран, помня реакцию Мила.

− Маловероятно, − тут же коротко ответил Вильям. — Ситуация с Тедом очень странная, но он не так беспомощен, как может показаться. Поэтому я предлагаю начать поиски с Колина.

− Согласен, − мгновенно согласился Ран. — Художник вряд ли мог что-то противопоставить проблемам.

− И под влияние демона мог попасть, − согласился Девил. — Я его сегодня не видел, а вы?

− Тоже нет, так что начнем с его комнаты, − принял решение Ран.

− Начнем с оружия, − исправил его Девил, − а еще я собираюсь вызвать подкрепление, надеюсь, возражений не будет?

Ран отрицательно покачал головой. Если появление демоноборцев и гвардии ничем не грозило Гарпию, он был более чем спокоен, а мнение господина Адерела его уже не волновало. Сегодняшние события переходили все возможные грани.

Зайдя в комнату Девила, они направились к художнику, осторожно передвигаясь по совершенно пустому, словно заброшенному замку.

Комната Колина встретила их запахом гари и настоящим разорением. Стоило открыть дверь, как стало ясно, что здесь тоже что-то произошло.

В полном молчании мужчины зашли внутрь. Первым шагнул демоноборец, знаком позволяя зайти остальным, и тут же указал в сторону дивана. Чьи-то торчащие ноги ничего хорошего не предвещали.

− Это Тед, − тут же прошептал Вильям, узнавая ботинки товарища и, не спеша прятать меч, шагнул к другу.

− Демонов тут нет, − заключил Ран, проверяя амулетом комнату и тут же ставя щит, прежде чем превратить свой меч просто в крест.

− Как он тут оказался? — ничего не понимая, прошептал Вильям, осматривая рыжеволосого врача.

У Теда была разбита голова.

− Судя по всему, его просто отбросили в сторону, только это вряд ли сделал человек, − осмотревшись, сказал Ран и поспешил помогать.

Все же его учили оказывать первую помощь не только руками, но и магией. Толку от этого было немного, но лучше, чем ничего. Магу как минимум хотелось привести врача в чувство и узнать, что именно здесь случилось.

− Я пока осмотрю тут все,− сказал Девил, понимая, что от него во врачевании толку никакого.

Через пару минут возни Рана с врачом мужчина, вяло отмахиваясь, застонал. Приходить в себя ему явно не хотелось.

− Тед, соберись, − шепотом приказал ему Вильям. — Нам нужно знать, что здесь произошло.

В ответ рыжеволосый только простонал, ощупывая свое лицо и голову, словно не верил, что все еще жив. Приоткрыв глаза, он тут же снова их закрыл, морщась, но все же заговорил: